Die Geschichte des Zoos begann bereits 1912/1913 – mit einem Aquarium mit nur 30 Schaubehältern im Keller der Stadthalle am Weserdeich. Nach einem Umbau 1976 und der vorübergehenden Schließung im Jahre 2000 zur Umgestaltung eröffnete Anfang 2004 der Zoo mit der heutigen Konzeption.
Heute ist der Zoo der kleinste öffentliche Zoo Deutschlands und spezialisiert auf nordische und wasserbezogene Tierarten. Es wurde darauf geachtet, dass die Gehege großzügig und ohne Gitter angelegt sind. Die Wasserbecken verfügen über große Scheiben, so dass die Tiere sowohl im Wasser als auch an Land gut beobachtet werden können.
Im Zoo am Meer leben knapp 300 Tiere von 47 Arten, er ist für einen Familienausflug mit kleinen Kindern besonders geeignet. Der große Spielplatz mit Piratenschiff lädt zum Klettern ein, und im Streichelzoo gehen Sie auf Tuchfühlung mit den kleineren und harmlosen Tieren.